En su discurso durante la inauguración de la ITB de Berlín, el Secretario General de la OMT puso de relieve que la revolución en el mundo de los viajes, unida a la revolución tecnológica, que está reconfigurando nuestra sociedad, mientras las tecnologías están transformando el sector turístico. 

Sobre esto último, subrayó tres grandes tendencias: la aparición de nuevos modelos de negocio, la necesidad de rendir cuentas y el valor de nuestra responsabilidad compartida.

"El consumo colaborativo está dando lugar a nuevos modelos de negocio, ya que las personas han encontrado nuevas formas de obtener beneficios compartiendo lo que tienen, ya sean bienes inmobiliarios o vehículos. Si bien debemos congratularnos por esta innovación, también debemos subrayar la necesidad de que el sector encuentre soluciones progresivas para salvaguardar los derechos de los consumidores y las normas de calidad, y garantizar un terreno de juego neutral en el que todas las empresas puedan competir y prosperar", dijo Rifai. 

Las nuevas plataformas digitales que conectan directamente a los consumidores con las empresas y los destinos están cambiando las reglas del juego. 

Si bien cada vez es más fácil llegar a los consumidores, también estos tienen acceso a más información y oportunidades de expresar sus opiniones: "Los consumidores de hoy pueden denunciar prácticas poco éticas o convertirse en los mejores promotores de las grandes experiencias", añadió Rifai. 

"Con el poder que aportan las tecnologías se adquiere a la vez una mayor responsabilidad, una responsabilidad compartida hacia el planeta y las personas", alertó Rifai.

"Más de mil millones de turistas cruzan las fronteras internacionales cada año. Estoy seguro de que esos viajes trazan un camino de esperanza y de oportunidades de construir un mundo mejor, un mundo donde primen el respeto y el entendimiento, puesto que es imposible odiar a aquel que nos ha dado cobijo. Formamos parte, por ello, de una fuerza transformadora mucho mayor, que puede instigar un verdadero cambio en el mundo: aprovechemos esta fuerza y actuemos con responsabilidad", concluyó. 

En 2014, el turismo internacional volvió a crecer por encima de lo previsto. Con un aumento del 4,7% y un nuevo récord de 1.138 millones de turistas que viajaron por el mundo en un solo año, el turismo pudo aportar buenas noticias en medio de una recuperación económica global lenta y desigual y de numerosos retos geopolíticos.