"A partir de marzo la sede central de Pullmantur para toda América Latina estará en Bogotá", afirmó el presidente de Pullmantur Cruceros, Jorge Vilches, en una rueda de prensa. 

Y añadió, "El crecimiento de Pullmantur no va a venir por crecimientos en Europa, va a venir por crecimientos en América Latina. Es nuestro norte estratégico el desarrollo en América Latina". 

La empresa inició operaciones en Colombia en 2010 y dos años después logró mover unos 22.000 turistas locales desde el puerto de Cartagena, en el Caribe. Durante el 2013 ese número se fue a 50.000, y en el 2014 llegó a 60.000 cruceristas. Dentro de este entorno, Colombia registra tasas de crecimiento interanual del 30 y el 50 %. 

La operación de Pullmantur en Bogotá, supondrá la contratación de un equipo de entre 15 y 20 personas y una inversión en publicidad internacional de cuatro millones de dólares para promover los destinos en la región. 

"De los 115.000 pasajeros que van a tocar Cartagena, cada uno se gasta cerca de 100 dólares. Estamos hablando de 11 millones de gastos en la ciudad" al año, señaló el ejecutivo. 

América Latina representa para Pullmantur, cerca del 50 % de la operación y este año la compañía espera crecer un 10 %. 

El vicepresidente de Promoción de Turismo de Procolombia, Enrique Stellabatti, dijo que el anuncio de Pullmantur es "una gran noticia para Colombia", que fortalece el turismo en el país y "sustenta los resultados que está teniendo" la industria local. 

El funcionario aseguró que desde 2006 Procolombia, la agencia del Gobierno que promueve las exportaciones, el turismo, las inversiones y la marca país puso en marcha una estrategia para captar cruceros que ha permitido que 30 líneas ofrezcan sus servicios desde lugares como Cartagena, Santa Marta y la isla de San Andrés. 

"El país en este momento está recibiendo 314.000 cruceristas", resaltó Stellabatti.