Los mismos, están dirigido a los destinos turísticos que quieran desarrollar una estrategia de sostenibilidad sustentada en indicadores contrastados y comparables. Son directrices básicas diseñadas para ser utilizado por todos los tipos y escalas de destinos.

Mediante la aplicación de estos criterios internacionales, los gestores y otros actores involucrados en el desarrollo y promoción de destinos turísticos dispondrán de los lineamientos básicos para demostrar a la sociedad y al mercado sus esfuerzos por alinearse con un turismo más responsable con el entorno, más inclusivo socialmente y más comprometido con la preservación de los valores de las comunidades anfitrionas.

Los Criterios se basan en un enfoque integral, interdisciplinario y holístico que incluye cuatro objetivos principales:

1. Demostrar la gestión sostenible de los destinos;

2. Maximizar los beneficios sociales y económicos para la comunidad local y minimizar los impactos negativos;

3. Maximizar los beneficios para las comunidades, los visitantes y el patrimonio cultural y minimizar los impactos negativos;  y

4. Maximizar los beneficios para el medio ambiente y minimizar los impactos negativos.

Los criterios e indicadores, están diseñados para ser utilizado por todos los tipos y escalas de destinos.

Se desarrollaron sobre la base de criterios y métodos ya reconocidos, incluyendo, por ejemplo, los indicadores de nivel de destino de la OMT, los criterios GSTC para hoteles y operadores turísticos, y otros principios y directrices ampliamente aceptados.

Son el reflejo de las normas de certificación, indicadores, criterios y mejores prácticas de los diferentes contextos culturales y geopolíticos en el mundo del turismo.

Los indicadores potenciales fueron seleccionados por su pertinencia y practicidad, así como su aplicabilidad a una amplia gama de tipos de destino.

Buscan ser directrices básicas para los destinos que deseen ser más sostenible; ayudar a los consumidores a identificar los destinos turísticos sostenibles; servir como un denominador común para los medios de información para reconocer estos destinos e informar al público acerca de su sostenibilidad; promover la certificación, entre otros objetivos.